Le cœur du protocole Zigbee réside dans sa topologie en maillage, ou « Mesh Networking ». Contrairement à une topologie étoile où chaque appareil doit être à portée du hub central, dans un réseau maillé, chaque appareil (appelé nœud) peut communiquer avec n’importe quel autre nœud à proximité. Si un nœud souhaite envoyer des informations mais que le destinataire est hors de portée, les données sont relayées par les nœuds intermédiaires jusqu’à ce qu’elles atteignent leur destination. Cette structure rend le réseau extrêmement résilient. Si un appareil échoue ou est hors de portée, le réseau se reconfigure pour trouver un autre chemin.
Lors de la mise en place d’un réseau Zigbee, un processus d’association est crucial. Un appareil, généralement un hub ou une passerelle, agit comme coordinateur et initie le réseau. Les autres appareils rejoignent ensuite ce réseau en s’associant au coordinateur ou à un autre appareil déjà connecté. Ce processus assure que chaque appareil sait avec quels autres appareils il peut communiquer directement.
Zigbee opère généralement sur la bande ISM de 2,4 GHz, bien qu’il puisse également fonctionner sur d’autres bandes dans certaines régions. Cette bande de 2,4 GHz est subdivisée en canaux d’opération spécifiques pour éviter les interférences. Les spécificités techniques de Zigbee, telles que la modulation, le débit de données et les mécanismes de sécurité, sont conçues pour garantir des communications rapides, fiables et sécurisées.